鹰状星云，也是一个十分著名的深空天体，由于它的形状好像一只展翅翱翔的雄鹰而得此名。蟹状星云和鹰状星云这两个天体的名字听起来很相似，都叫星云，还都是动物状的，很容易让人以为它们是同一类天体。然而事实上，鹰状星云与蟹状星云却是两种性质并不一样的星云。
鹰状星云在梅西耶星表中排名16，因此简称为M16。鹰状星云位于巨蛇座。每年夏季都是观察巨蛇座的有利时机。朝银河方向看去，那儿有天空中最引人注目的几个星座：天鹰座、天琴座、天蝎座等。银河的东岸有包括牛郎星的天鹰座，西岸是含有织女星的天琴座。顺着银河再往西南方向看，可以找到样子像蝎子一样的天蝎座。天琴座的南边是武仙座，而巨蛇座就位于武仙座和天蝎座之间那片没有典型亮星的区域内。
巨蛇座又分为巨蛇头和巨蛇尾两部分，巨蛇尾靠近银河，巨蛇头远离银河，中间隔着蛇夫座。雄鹰就翱翔在巨蛇尾的东南部边缘。鹰状星云距离我们大约6000光年，它的视面积与满月差不多大小。视星等6.5等，使用小型天文望远镜就能欣赏到它那极具魅力的美妙景象。
M16老鹰星云.距离约为7,000光年,位于巨蛇星座,接近盾牌座和人马座的边界,处于银河系中比我们更内侧的那条旋臂上（人马臂或人马-船底臂）,大片星际气体和尘埃正处于活跃的恒星形成过程之中.疏散星团m16就形成于这团气...