星座的形状永远不变吗?

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在南北半球上空经天文学家正式命名的星座共有88个。这是在1930年国际天文联会上确立的。这些星座的名称,包括14个人名,9种雀鸟,2种昆虫,29种水陆动物及一些神话与传说中的异兽及一些无生命物体。值得一提的是,大多数星座的形状与它们的名称根本亳不相似。大概古人在为星座命名时,多倾向于用象征方法,把星座定名为一些他们所喜爱的动物或神话人物。

还有,同一星座内之星体,相互之间极少有甚么关系,只是视觉上他们靠近一起,他们与我们之距离亦极不相同。

星座的形状并不是永恒不变的。虽然过去3000年来,这些星体都看似是固定在不变的位置上,但实际上相对于太阳,它们一直都在移动,且速度快达每秒十数公里。

由于它们距离我们太远,非有三数万年时间,我们是难以觐察到它们的位置的变化。由于这样的移动,50000年后,北斗七星之斗柄将较今天更臀曲。虽然随着时间的变迁,星座的形状会起变化,但大概我们不会因此而要更改星座的名称。

另外,按照不同季节及个别星座升上中天的时刻,八十八个星座亦粗略分为四组,分别是春季星座、夏季星座、秋季星座及冬季星座。

为什么会有春夏秋冬四季星空的变化呢?这是因为当地球环绕太阳公转时,背对太阳那面就是我们当晚当季可见的星空。随着地球绕着太阳公转逐渐改变位置,因此背景的星空也就慢慢有所变化。

不。星座的样子也在变化,只是因为我们的地球太微小,恒星与我们的距离又无法想像的远,我们不容易感觉出来而已。有些变化需要上万年,甚至上亿年才能看出来。不过有仪器检测显示各个恒星之间的距离正在变大,也就是说很多恒星正在远离我们。而且恒星也有其运行轨迹。我在一本书上看到过介绍科学家研究了北斗七星的形状变化,它的样子在几万年前,现在,几万年后是变化很大的。


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