单颗恒星如果形成了黑洞，除了在它的附近能够感觉到它强大的引力外，在远处既看不到它，也感觉不到它，所以，只能在双星系统中寻找。天鹅座X-1恰好是一个正在发射出强烈X－射线的双星系统。
双星是太空中两颗相互靠的很近的恒星，相互围绕着转动。两颗恒星的质量通常不相同，但是它们是同时形成的。正是由于质量的不同，它们的演化速度就不同，演化程度也就不同。其中质量较大的一颗（叫主星）演化的快，另一颗（叫伴星）演化的慢。演化快的一颗首先用完了它的核燃烧，成为一颗红巨星，而质量较小的一颗还在主序星阶段。
红巨星的外层要膨胀，而膨胀到一定程度，就会接触到另一颗恒星的引力范围。于是在双星系统中，红巨星就有一个最大允许体积，叫洛希体积，相应的半径，叫做洛希半径，因为这是法国科学家洛希首先计算得到的。
当红巨星膨胀到它的洛希半径时，超出半径的气体物质就会脱离它的引力，到达小质量伴星的引力范围，这颗伴星就会当仁不让地吸收这些气体物质，并包裹在它的周围，成为它的核燃料。这样一来，两颗恒星之间就会发生质量转移。主星的膨胀和质量转移是同时发生的。到转移结束时，主星外层气壳完全脱去，成为小质量星；伴星吸收了主星的质量，成为大质量星。如果主星的剩余质量仍然大于3倍太阳质量，那么这颗恒星还会继续收缩，并最终经过超新星爆发而成为一个黑洞。但两颗星之间的关系不会变化，已经成为大质量星的伴星仍然与这个黑洞相互围绕着运行。
伴星继续演化，总有一天，它也成了红巨星，并膨胀到刚好充满它的洛希体积。继续膨胀时，它也开始丢失质量，丢失的质量又会向黑洞掉落。 恒星都是旋转的。恒星演化为黑洞时，恒星固有的旋转角动量依然存在，并被黑洞完全继承。旋转的黑洞会拖拽着它周围的时空一起旋转，落向黑洞的恒星物质不会直接进入黑洞，而是会在黑洞的周围形成一个旋转的圆盘，物质在圆盘中呈螺旋线形式落入黑洞。这个圆盘叫吸集盘。
物质在吸集盘中旋转着落向中子星。物质在高速冲击中子星表面时，速度高达10万千米/秒，其势能转变为动能，会形成超过1亿度的高温，高温气体会发射出来强烈的X－射线。人们就是依靠探测X－射线来探测黑洞的。
天鹅座X－1是一个强射电源。是1965年发射的一颗X－射线探测火箭发现的，1970年发射的X－射线探测卫星对它进行了详细探测，它距离我们大约6000光年。
在天鹅座X－1的位置上，有一颗质量为25－40倍太阳质量的高温蓝色恒星，但这类恒星是不可能发出X－射线的。因此必定有一颗看不见的伴星在吸取它的质量，并加热到数百万度的高温，才能发出如此强烈的X－射线。
仔细观测后发现，这颗蓝色恒星有5.6天的轨道摆动周期，说明的确有一颗伴星。而且这颗伴星与蓝色恒星的距离只有短短的300万千米。进一步的测量和计算显示，这颗看不见的伴星的质量是7倍太阳质量。而根据广义相对论计算，一颗恒星的恒星核质量只要超过3倍太阳质量，它收缩后就不能形成一颗稳定的中子星，只能是一个黑洞。
到此为止，一切证据都显示，天鹅座X－1中有一个黑洞。
这是人类发现的第一个黑洞。
天鹅座X-1黑洞是一个著名的黑洞，它是天文学家发现的第一个黑洞天体，其质量大约是太阳的10倍，直径约60公里(18英里)，距离地球8000光年，位于天鹅星座。该黑洞从邻近轨道运行的蓝色超级巨恒星中吸取气体，它向内螺旋式释放着巨大热量，喷射出高能量X射线和伽马射线。