在天文学上，星等是对星星明暗程度的一种表示方法，通俗的说法是一二三四五等等……星等数越小，说明星越亮，星等数每相差1星的亮度大约相差2512倍。一般我们用六等星来检验视觉极限，而六等星的亮度恰好是一等星的1/100。
天空中有一等星21颗，二等星46颗，三等星134颗，四等星458颗，五等星1476颗，六等星4840颗，共计6974颗。这就是一般意义上，我们肉眼能看到的全部星星数。更亮的为0等以至负的星等。例如，太阳是-267等，满月的亮度是-126等，金星最亮时可达-44等。
古人为了方便记忆，就把星空中的星星，想象成一组组图案，这样就可以用来导航、计时。这便是最早的 星座 。古希腊人在2000年前把古巴比伦人的 星座 和希腊神话故事编织到了一起，创立了庞大、丰富的 星座 体系。随着观测天文学的突飞猛进，到了1928年，国际天文学联合会正式划分了通用的88个 星座 ：北天28座、黄道12座、南天48座。
以 星座 为基础的星图，成为现代天文学家的基本工具，以便帮助他们锁定各种天体。这大概就是他们的高德地图。其中根据每个 星座 的大部分面积是在北天或在南天，又分别被称为北天 星座 或南天 星座 。至于黄道，通俗的说法，就是太阳每一年在天球上固定的运动路径。
但是换个更通俗的说话，现在的黄道12座，现在已经演变出了占星学，也就是我们都很熟悉的十二 星座 ！有一点值得注意的是，由于命名的区别，十二 星座 中的处女座对应的叫室女座，我们说的射手座也叫人马座，宝瓶座就是水瓶座！
地球依著黄道运行，在每一个季节过程中亦可分为三个阶段。因此，黄道 星座 有占星三分法的说法。每一季之首，如白羊座（春）、巨蟹座（夏）、天秤座（秋）及摩羯座（冬），被称为主动 星座 。它们是季节的开始，代表一个新的开始，是事情的成因，因此有影响结果之要素，具有影响他人的特质，所以具开创性。
接下来每一季的第二个 星座 ，如金牛座（春）、狮子座（夏）、天蝎座（秋）及宝瓶座（冬），我们称为固定 星座 。它们是季节的中间，代表承续的发展，受成因的限制并影响结果的发展，因此有承先启后的特质，具有遵守前因规范的性质而被认为是固执及守旧，所以容易满足而显得顽固。
最后每一季的最后一个 星座 ，如双子座（春）、室女座（夏）、人马座（秋）及双鱼座（冬），我们称为变动 星座 。它们是季节的最后，代表最后的结果，完全受成因及与过程发展，毫无自主性地必需接受其它成因的影响，因此极易被影响，具有适应变化的特质，所以容易受影响，代表事情的结束。
古代西方哲学家认为，构成自然界的物体并衍生万物的物质是水、火、地、风四大元素。地球依著黄道运行其实就是四大元素的流转变化，因此黄道12 星座 又有四分法的占星规则——水象 星座 ，如巨蟹天蝎双鱼；火象 星座 ，如白羊狮子射手；土象 星座 ，如摩羯金牛处女；风象 星座 ，如天秤水瓶双子。
地、水、火、风四大自然元素代表四时顺序的意象。于是，水象 星座 象征春天，重 情感 ；火象 星座 象征夏天，重行为；土象 星座 象征秋天，代表务实、稳重；风象 星座 象征冬天，重智慧与沟通。
每一种 星座 ，除了代表的性格之外，也有属于自己的那几颗星。而在遥远的深空中，每颗星星其实都是有令人惊艳的故事。
白羊座是黄道第一 星座 ，位于金牛座西南，双鱼座东面。每年12月中旬白羊座星象图晚上八九点钟的时候，白羊座正在我们头顶。秋季星空的飞马座和仙女座的四颗星组成了一个大方框，从方框北面的两颗星引出一条直线，向东延长一倍半的距离，就可以看到白羊座了。白羊座中最亮星为娄宿三（白羊座α，视星等200）。
在深空中，NGC 772是白羊座里最亮的一个星系，在黑暗的夜晚，使用6英寸(15厘米)的望远镜可以看见它，按照哈柏星系分类法，是一个典型的棒旋星系。
金牛座的毕宿亮星排列呈V字形结构，又称为金牛座V字，其中橙红色的毕宿五是天空上少数的一等星之一，它和双子座的北河三、御夫座的五车二、小犬座的南河三、大犬座的天狼星、猎户座的参宿七共同组成冬季六边形。
在深空中，著名的蟹状星云M1位于金牛座的东北面，M1是1054年7月4日超新星爆发后剩下的超新星残骸。
双子座的西边是金牛座，东边是比较暗淡的巨蟹座。御夫座和非常不明显的天猫座位于它的北边，麒麟座和小犬座位于它的南边。双子座有两颗非常亮的星—北河三和北河二。其它的星都比较暗，只有γ是在城市灯光下也能被看到的，但在远离灯光污染的地方，可以看到稀薄的银河从双子座西部经过。
在深空中，著名的NGC2392位于双子座内，距离地球约5000光年赤经，它是天文学家威廉．赫歇尔在1787年发现的，由于从地面看去，它像是一颗载着爱斯基摩毛皮兜帽的人头，因此又被成为爱斯基摩星云。
在巨蟹座中央的δ星附近（或是狮子座轩辕十四和双子座β星这两颗亮星之间），是黄道十二 星座 中最暗的一个，眼力好的人可以看到一小团白色的雾气，直到望远镜发明以后人们才观测到，它原来是一个星团，天文学上称为“鬼星团”。这个星团的成员有200多颗，距离我们520光年。
在深空中，M67位于巨蟹座柳宿增三（α）以西，它是银河系最古老的星团之一，年龄超过十亿年，距离2700光年。
狮子座位于室女座与巨蟹座之间，北面是大熊座和小狮座，南边是长蛇座、六分仪座和巨爵座，西面是后发座。狮子座是一个明亮的 星座 ，其中最亮星轩辕十四是一颗蓝白色恒星，视星等135，光度在全夜空中排第二十一位，每年3月1日子夜狮子座中心会经过上中天。
在深空中，位于狮子座θ星附近的NGC3628是一个非常美丽的旋涡星系，由于其相对较暗，所以很难用小型的望远镜观测到。
室女座中的主要恒星距离地球800至5000万光年，是最大的黄道带 星座 ，每年的春季太阳落山不久，它就出现在东方的地平线上，在全天88个 星座 中，面积排行第二位，仅次于长蛇座。室女座中亮于55等的恒星有58颗，最亮星为角宿一（室女座α），视星等为098。每年4月11日子夜室女座中心经过上中天。
在深空中，室女座有着非常壮观的星系团，其中包括当中包括M49（椭圆）、M58（螺旋）、M59（椭圆）、M60（椭圆）、M61（螺旋）、M84（椭圆）、M86（椭圆）、M87（椭圆；著名的射电源）及M90（螺旋）。
天秤座位于处女座与天蝎座之间，这个 星座 有十几颗使用8英寸（20厘米）或更大望远镜可见的星系， 星座 中最亮的四颗星α、β、γ、σ构成一个四边形，β星又和春季大三角构成一个大菱形，天秤座β星的中名是“氐宿四”，它是全天惟一一颗肉眼可以看见为绿色的星。天秤座α星“氐宿一”，是一颗双星，由亮度52的α1与亮度28的α2所构成，呈蓝白色。
在深空中，HD140283位于天枰座中，距地球1901光年，这是我们目前所能观测到的最古老的恒星。
天蝎座是夏天最显眼的 星座 ，它里面亮星云集，光是亮于4m的星就有20多颗。天蝎座又大亮星又多，简直可以说是夏夜 星座 的代表。晚上八九点钟的时候，南方离地平线不很高的地方有一颗亮星，这就是天蝎座α星（心宿二）。再加上它也是黄道 星座 ，所以格外引人注目。不过，天蝎座只在黄道上占据了短短7 的范围，是十二个 星座 中黄道经过最短的一个。
在深空中，M7是天蝎座中最突出的一个松散星团，直径约为25光年，距地球约1000光年，其中有约100颗恒星，它们的总年龄约有2亿岁。
人马座正对着银心方向，其中有很多星团和星云。其中亮于55等的恒星有65颗，最亮星为箕宿三（人马座ε），视星等为185。每年7月7日子夜人马座中心经过上中天。在南斗σ和λ两星连线向西延长一倍的地方，可以看到一小团云雾样星云。在望远镜里看上去，它是由三块红色的光斑组成的，十分好看，被称为“三叶星云”。
在深空中，位于射手座中的星系非常多，其中最为引人注目的就是“三叶星云”，在中间偏左位置的是M8星云， M20星云位于右边。另一个为NGC6559。其中M8星云非常庞大，其直径超过100光年。
摩羯座组成一个倒三角形结构，在黑暗的夜晚很容易辨别。其中中亮于55等的恒星有31颗，最亮星为垒壁阵四（摩羯座δ），视星等为281。每年8月8日子夜摩羯座中心经过上中天。
在深空中，摩羯座没有多少有趣的星体，这个区域的星系都很微弱。其中有一个球状星团M30，距地球约24000光年。
宝瓶座是一个大但暗的 星座 ，位于黄道带摩羯座与双鱼座之间，东北面是飞马座、小马座、海豚座和天鹰座，西南边是南鱼座、玉夫座和鲸鱼座。其中亮于55等的恒星有56颗，最亮星为虚宿一（宝瓶座β），视星等为290。每年8月25日子夜宝瓶座中心经过上中天。
在深空中，水瓶座中可以看到非常壮美的一幕—恒星死亡，螺旋星云NGC7293就是一个类似太阳的恒星死亡后产生的，距地球仅700光年，其本身直径约有6光年，很多将这一幕称为“上帝之眼”。
双鱼座最容易辨认的是两个双鱼座小环，特别是紧贴飞马座南面由双鱼座β、γ、θ、ι、χ、λ等恒星组成的双鱼座小环。另一个双鱼座小环位于飞马座东面，由双鱼座σ、τ、υ、φ、χ、ψ1等恒星组成。双鱼座中亮于55等的恒星有50颗，最亮星为右更二（双鱼座η），视星等为362。现在的春分点位于霹雳五（双鱼座ω）附近。
在深空中，双鱼座同样有着壮观的星系团，其中蓝色的星系为NGC474，最左侧的是阿尔普227，这个星系距地球非常遥远，约有100亿光年。
天上的星星有很多，头顶的星河也无比璀璨。占星学上 星座 多有趣，天文学上的星星们，也就多有故事，毕竟呀，科学的尽头就是玄学了。
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人类对宇宙万物的 认识是不是从一开始就是正确的 ？当然不是，算命，拜万物为神，各种迷信活动充斥着人类社会，人类为了寻找自身与世界的 联系 ，进行了很多尝试，当然大部分都是错误的 。直到希腊人才开始“以自然说明自然”，产生了科学的 萌芽。占星 术和天文学一开始并不分家，我们所知道“古代天文学家”，大部分既从事天文学研究，也担任占卜师的 工作，为帝王权贵预测命运。占星 术（星 座占卜），从来都只是一种“错误的 联系 ”，它所依赖的 “星 座”，只是从地球角度看上去恒星 的 一种随机分布，其形状位置一直在变动（占星 术不管这些），它把人的 性格和星 座的 形象联系 起来，而星 座形象纯粹是人为的 想象和古代民族的 划分，正如国家的 疆域充满了历史的 变动没有什么“天然的 正确”，现代天文学的 星 座也只是为了数星 星 计数方便而已。
现代占星 其实跟古代占星 没有什么区别，还是把人的 性格（这些几乎无法定量说明的 ）跟黄道某个位置联系 起来，对中国来说是一种舶来的 迷信，跟中国的 瞎子算命差别不大。性格的 奥妙在于可以模棱两可描述，比如说你谦虚（没人觉得自己骄横），说你遇到小人受到委屈（没有人觉得自己付出太少而获得太多），说你努力终有回报（没有人不想获得好的 未来）。用这些来骗人，那是无往而不利的。
星 座知识其实是一种文化，星 座神话中反映了古代民族的 道德伦理，对世界的 想象，对于人性或许可以借助神话解读。但非要跟星 座联系 起来，非要借助迷信才能获得安全感和自信，那未免对于人类的 智力太不自信了，对于人类文化和现代科学，都是一种侮辱。
星座占卜与天文学没有联系。
编号 中文名称 英文名称 面积(平方度) 位置 观看季节 1-2-3-4等星的数目
1 仙女座 Andromeda 722 北面 秋季 0-3-1-11
2 唧筒座 Antlia 239 南面 春季 0-0-0-1
3 天燕座 Apus 206 南面 0-0-0-3
4 宝瓶座 Aquarius 980 天赤附近 秋季 0-0-2-13
5 天鹰座 Aquila 652 天赤附近 夏季 1-0-4-6
6 天坛座 Ara 237 南面 夏季 0-0-3-5
7 白羊座 Aries 441 天赤附近 秋季 0-1-1-2
8 御夫座 Auriga 657 北面 冬季 1-1-4-4
9 牧夫座 Bootes 907 天赤附近 春季 1-0-3-10
10 雕具座 Caelum 125 南面 冬季 0-0-0-0
11 鹿豹座 Camelopardalis 757 北面 冬季 0-0-0-4
12 巨蟹座 Cancer 506 天赤附近 冬季 0-0-0-6
13 猎犬座 Canes Venatici 465 北面 春季 0-0-1-1
14 大犬座 Canis Major 380 天赤附近 冬季 1-4-2-11
15 小犬座 Canis Minor 183 天赤附近 冬季 1-0-1-0
16 摩羯座 Capricornus 414 天赤附近 秋季 0-0-2-7
17 船底座 Carina 494 南面 冬季 1-3-3-18
18 仙后座 Cassiopeia 598 北面 秋季 0-3-2-5
19 半人马座 Centaurus 1060 南面 春季 2-2-8-21
20 仙王座 Cepheus 588 北面 秋季 0-0-3-10
21 鲸鱼座 Cetus 1231 天赤附近 秋季 0-2-1-11
22 蝘蜓座 Chamaeleon 132 南面 0-0-0-4
23 圆规座 Circinus 93 南面 春季 0-0-1-1
24 天鸽座 Columba 270 南面 冬季 0-0-2-4
25 后发座 Coma Berenices 386 天赤附近 春季 0-0-0-2
26 南冕座 Corona Australis 128 南面 夏季 0-0-0-4
27 北冕座 Corona Borealis 179 天赤附近 夏季 0-1-0-4
28 乌鸦座 Corvus 184 天赤附近 春季 0-0-4-2
29 巨爵座 Crater 282 天赤附近 春季 0-0-0-3
30 南十字座 Crux 68 南面 春季 1-2-1-5
31 天鹅座 Cygnus 804 北面 夏季 1-1-4-18
32 海豚座 Delphinus 189 天赤附近 夏季 0-0-0-4
33 剑鱼座 Dorado 179 南面 冬季 0-0-1-2
34 天龙座 Draco 1083 北面 夏季 0-1-5-9
35 小马座 Equuleus 72 天赤附近 秋季 0-0-0-1
36 波江座 Eridanus 1138 天赤附近 冬季 1-0-3-24
37 天炉座 Fornax 398 天赤附近 秋季 0-0-0-1
38 双子座 Gemini 514 天赤附近 冬季 1-2-4-12
39 天鹤座 Grus 366 南面 秋季 0-2-1-6
40 武仙座 Hercules 1225 天赤附近 夏季 0-0-6-19
41 时钟座 Horologium 249 南面 冬季 0-0-0-2
42 长蛇座 Hydra 1303 天赤附近 春季 0-1-5-13
43 水蛇座 Hydrus 243 南面 秋季 0-0-3-2
44 印第安座 Indus 294 南面 秋季 0-0-1-2
45 蝎虎座 Lacerta 201 北面 秋季 0-0-0-2
46 狮子座 Leo 947 天赤附近 春季 1-2-3-12
47 小狮座 Leo Minor 232 天赤附近 春季 0-0-0-3
48 天兔座 Lepus 290 天赤附近 冬季 0-0-4-6
49 天秤座 Libra 538 天赤附近 夏季 0-0-3-4
50 豺狼座 Lupus 334 南面 夏季 0-0-4-16
51 天猫座 Lynx 545 北面 冬季 0-0-1-5
52 天琴座 Lyra 286 北面 夏季 1-0-2-6
53 山案座 Mensa 153 南面 0-0-0-0
54 显微镜座 Microscopium 210 南面 秋季 0-0-0-0
55 麒麟座 Monoceros 482 天赤附近 冬季 0-0-3-6
56 苍蝇座 Musca 138 南面 0-0-2-4
57 矩尺座 Norma 165 南面 夏季 0-0-0-1
58 南极座 Octans 291 南面 0-0-0-3
59 蛇夫座 Ophiuchus 948 天赤附近 夏季 0-1-7-15
60 猎户座 Orion 594 天赤附近 冬季 2-5-3-15
61 孔雀座 Pavo 378 南面 夏季 0-1-0-10
62 飞马座 Pegasus 1121 天赤附近 秋季 0-1-4-9
63 英仙座 Perseus 615 北面 冬季 0-2-5-15
64 凤凰座 Phoenix 469 南面 秋季 0-1-2-5
65 绘架座 Pictor 247 南面 冬季 0-0-1-2
66 双鱼座 Pisces 889 天赤附近 秋季 0-0-0-7
67 南鱼座 Piscis Austrinus 245 天赤附近 秋季 1-0-0-5
68 船尾座 Puppis 673 天赤附近 冬季 0-1-7-13
69 罗盘座 Pyxis 221 天赤附近 春季 0-0-0-3
70 网罟座 Reticulum 114 南面 冬季 0-0-1-4
71 天箭座 Sagitta 80 天赤附近 夏季 0-0-0-4
72 人马座 Sagittarius 867 天赤附近 夏季 0-2-8-10
73 天蝎座 Scorpius 497 天赤附近 夏季 1-3-10-10
74 玉夫座 Sculptor 475 天赤附近 秋季 0-0-0-2
75 盾牌座 Scutum 109 天赤附近 夏季 0-0-0-2
76a 巨蛇座 (头) Serpens 637 天赤附近 夏季 0-0-0-12
76b 巨蛇座 (尾) Sextans 314 天赤附近 春季 0-0-0-0
77 六分仪座 Taurus 797 天赤附近 冬季 1-1-2-23
78 金牛座 Telescopium 252 南面 夏季 0-0-0-2
79 望远镜座 Triangulum 132 天赤附近 秋季 0-0-1-2
80 三角座 Triangulum Austale 110 南面 夏季 0-1-1-2
81 南三角 Tucana 295 南面 秋季 0-0-1-3
82 杜鹃座 Ursa Major 1280 北面 春季 0-5-7-8
83 大熊座 Ursa Minor 256 北面 夏季 0-2-1-4
84 小熊座 Vela 500 南面 春季 0-3-2-14
85 船帆座 Virgo 1294 天赤附近 春季 1-0-3-11
86 室女座 Volans 141 南面 0-0-0-6
87 飞鱼座 Vulpecula 268 天赤附近 夏季 0-0-0-0
而常用的是:黄道十二宫
太阳在黄道上自西向东运行，每年环“天”一周。在黄道两边的一条带上分布着12星座，它们是白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、室女座、天秤座、天蝎座、人马座、摩羯座、宝瓶座和双鱼座。地球上的人在一年内能够先后看到它们。
全天共有八十八个星座，这个标准星座数目是国际天文联会在1930年确立的。而大家在消闲杂志看到的星座，就是著名的「黄道十二宫」。这些星座正位于太阳在天空中必经的路线「黄道」之上，因此称为「黄道十二宫」。而你们所属与哪个星座，就是决定于你出生时太阳正位于哪个星座。不过这一切而现时二千多年前的事了。
天文学上面的星座，其实比占星学的多很多。
像占星学那里，我们经常知道的，就是12星座了。只是，天文学上面，星座可不止12个。天文学上面，把整个天给划分出88个星座来。这一点，已经比占星学多了。
只不过，占星学里面的星座，在天文学上，都是可以查到的。也就是说，天文学的星座，包括了占星学的。
天文学家把全天空的星星,按区域划分成88个星座。
天球上的星星密密麻麻的数也数不清，为了便於研究及观测，人们把星空分为若干个区域，每一区就是一个星座，如同省划分成许多个县市一样，每一个星座均冠予神话故事中的人物、动物或器具等的名称。西洋星座最早始於巴比伦时代，到了西元二世纪托勒密（Ptolemy）时他将全天分为四十八个星座，以后陆续增加约四十个，但星座不断地改变与补充，西元1930年国际天文学会公布全天确定列为八十八个星座及星座界线，其中北天二十八个，黄道十二个，南天四十八个。而我国古代是以星宿及星官来划分，其中较重要的是叁垣二十八宿，叁垣指环绕北极和近头顶天空分为叁个区域，分别是紫微垣、太微垣和天市垣，而在环黄道和天球赤道近旁一周分为四象，四象中又将每象细分成七个区域，合称二十八宿，这些都是中国特有的星座名称。
夜空中明亮的星星多得无法计数，为了区别它们，古代各民族皆对星星加以命名，如我国古代的叁垣二十八宿中的星，以帝王、百官、人物、器具、动植物等名称命名，如天皇大帝、九卿、织女、贯索、瓠瓜等。而西方最早从巴比伦人替星星命名，经过阿拉伯人、希腊人等陆续增列，现今大约有200颗恒星有它们的专名，如天狼星（Sirius），织女星（Vega）。
西元1603年德国的贝耶（Bayer）发表着名的星图“Uranometra”中，恒星依其在星座中的亮度，按希腊24个字母的顺序标记，在字母后面附记该星所属星座名，如α
Orionis，希腊字母用完后就用拉丁字母（a,b,c……及A,B,C……），另外，英国皇家天文台的弗莱斯德（Flamsteed）鉴於星座中恒星过多，字母不敷使用，因此用数字来表示如32
Leo
，数字的次序由星座东至西编排，这样所有的星星都可以有名字了。