鬼谷子先生曾任楚国宰相，后归隐卫国授徒，鬼谷位于河南省淇县淇谷云梦山，因鬼谷子先生在此授徒为名。
鬼谷子名王禅，又名王诩，战国时卫国人，长于持身养性和纵横术、精通兵法、武术、奇门八卦，著有《鬼谷子》兵书十四篇传世，世称王禅老祖。
鬼谷子常年隐居云梦山并在此教徒授艺。张仪、苏秦、孙膑、庞涓、毛遂、徐福等都是他的弟子。鬼谷子的高徒中，徐福在孙膑、庞涓、苏秦、张仪、毛遂之后。
孙膑、庞涓主修兵法，兼通武术、奇门八卦。他们耍的时代，大概在秦始皇曾祖父秦孝公的时代。
张仪、苏秦主修纵横术（游说、外交）。他们出山略在秦惠王时代和秦始皇的曾祖父秦昭王时代、秦始皇祖父孝文王只1年就死了。
毛遂、徐福是鬼谷子先生晚期的徒弟。
毛遂在秦始皇父亲庄襄王时代(吕不韦掌权)，曾毛遂自荐在楚魏王会盟时劫持过楚王。
徐福是鬼谷子先生的关门弟子。学辟谷、气功、修仙，兼通武术。他出山的时候，是秦始皇登基前后，李斯的时代。
鬼谷子先生这些徒弟出山时间大约从公元前280年到公元前230年，前后跨度达四五十年。
历史上的鬼谷子被称为千古奇人，他的一生充满了神秘的传奇色彩，那么他有着怎样的传奇身世呢？
鬼谷先生，名叫王诩，春秋战国时期人。他是和孔子，孟子，孙子等先哲齐名的学术大家。纵横家把他尊为始祖，兵法家尊他为圣人，谋略家尊他为谋圣，道教尊其为王禅老祖。他的一生对后世产生了巨大的影响！
相传在很久很久以前，有赵家和周家互为邻居，赵家经商，周家务农，两家交情甚厚。后因，赵家经商破产周家慷慨接济，赵家便许诺将女儿许配给了周家。成为亲家不久，因周家家境败落，作为商人的赵家，悔婚毁约。周家公子气恼加相思，竟病亡入黄泉。赵家女却是知情达理的贤惠女子，闻其噩耗，赵家女在周公子坟前悲伤晕厥。苏醒后，见身边有稻谷一株，吃了以后，赵家女怀孕，后来生下一个男孩，这就是鬼谷子。因鬼生谷，因谷生子，赵家女给自己的孩子取名为鬼谷子。
另有相传，鬼谷先生的外祖父王先生是曲沃城的大富商，家财万贯。但膝下无子只有一女，因此对爱女视如掌上明珠。王**不仅长相漂亮，而且喜欢读书，最喜欢跟父亲谈古论今。王先生对女甚为满意，为她请来专门老师决心使其成为当世才女。
渐渐地到了爱女谈婚论嫁的年龄，王先生心中盘算一定要为女儿找一个才貌双全，品德兼备的名望贵族才俊做他的女婿！带着这样的美好愿望，于是王先生踏上楚国，一边做生意，一边物色心目当中的乘龙快婿。
两年以后踏遍楚国的王先生终于满意而归，不但生意上收获满满，而且也为爱女找了一位深受楚王器重的青年才俊。然而，王先生刚到家时，迎接他的却是腆着大肚子的爱女！王**怀孕了！原来，在王先生踏楚期间，王**陷入了一场疯狂的恋爱，并不顾一切地偷尝了禁果。遗憾的是，让王**怀孕的人，却至今姓名不详。在王**会孕后，为了独自承担后果，王**坚持让那个和她在一起的鲁莽之人远走他乡！
鬼谷子是战国时期著名的军事家、政治家、文化名人，被誉为“鬼谷先生”。据传说，鬼谷子曾经在游戏中打出了“三个数字”，这个故事流传至今，成为了中国古代文化的一部分。
传说中，鬼谷子曾与一位游戏高手进行过博弈，两人打得难解难分。最后，鬼谷子把三个数字写在地上，让对方猜测是什么意思。对方半信半疑地猜了几次，都没有猜中。最后，鬼谷子告诉对方这三个数字的意思：第一个数字表示“天”，第二个数字表示“地”，第三个数字表示“人”。这三个数字的排列顺序是代表了中国古代哲学思想中的“天人合一”、“天地合一”等概念，表达了鬼谷子对宇宙万物的深刻理解。
不过，这个故事的真实性还存在争议，因为没有确凿的历史文献记载过此事。但是，无论这个故事的真实性如何，它都已经成为了中华文化中的一个传说和象征，深刻地影响了中国人的思维方式和价值观念。