北极星位于小熊星座，距地球约430光年，是夜空能看到的亮度和位置较稳定的恒星。由于北极星最靠近正北的方位，千百年来地球上的人们靠它的星光来导航。
北极星是天空北部的一颗亮星，距地球北极很近，差不多正对着地轴，从地球上看，它的位置几乎不变，可以靠它来辨别方向。由于岁差，北极星并不是永远不变的某一颗星，现在是小熊座α星，到公元14，000年将是织女星。
北极星现在在很靠近地球北极指向的天空。因此，看起来它总在北方天空。正是因为它所处的位置重要，才大名鼎鼎。其实，按亮度它只是一颗普通的二等星，属于“小字辈”。它离我们是300多光年。北极星属于小熊星座中最亮的恒星，也叫小熊座α星。中国古代称它为“勾陈一”或“北辰”。在星座图形上，它正处于小熊的尾巴尖端。
说到这里，或许你要问：小熊星座α星永远享受北极星的尊称吗？或者说，地球自转轴的北极永远指向这颗星吗？首先应该指出，地球自转轴也是在周期性的缓慢摆动。因此，地球自转轴北极指向的天空位置自然也是变动的。可见，北极星的“皇位”也存在轮流坐庄的可能。天文学家们早已算出，4800年前，北极星不是现在小熊座α星，而是天龙座α星，中国古代称它为右枢。那时右枢获得北极星的殊荣。到公元1000年，也就是中国北宋初年的时候，地球北极指向的天空离现在北极星枣小熊座α星的角距还有6度。可见，那时它还远远不能作北极星。现在地球自转轴北极指向的天空离小熊座α星的角距只有约1度。目前地球自转轴北极指向的天空正以每年15角秒的速度接近小熊座α星。到公元2100年前后，地球自转轴北极指向的天空和小熊座α星之间的角距最小，仅有约28角分。似乎这时它的“地位”才达到北极星的顶峰。以后，地球自转轴北极指向的天空将逐渐远离小熊座α星。到公元4000年前后，仙王座γ星将成为北极星。到公元14000年前后，天琴座α星枣织女星将获得北极星的美名。那时人们再谈起牛郎和织女的故事来，织女星“入主北极星的皇位”身份，远远超过牛郎星。地球自转轴这样摆动一周的时间，大约是26000年。这说明一切事物都是在运动的，静止只是暂时的，是相对的，运动变化才是永恒的。
北斗七星属大熊星座的一部分，从图形上看，北斗七星位于大熊的背部和尾巴。这七颗星中有6颗是2等星，一颗是3等星。通过斗口的两颗星连线，朝斗口方向延长约5倍远，就找到了北极星。认星歌有：“认星先从北斗来，由北往西再展开。”初学认星者可以从北斗七星依次来找其它星座了。
北斗七星组成的图形永远不变吗？它永远是找北极星的“工具”吗？当然不是这样。宇宙间一切物体都在运动和变化之中，恒星也不例外。既然恒星也在运动，那么北斗七星组成的图形当然也在变化。这七颗星离我们的距离不等，在70～130光年之间。它们各自运行的速度和方向也不一样。天文学家们已经算出，10万年前看到的北斗七星组成的图形和10万年后将要看到的图形，都和今日的大不一样。
北极星是指任何时候最靠近北天极的显眼的恒星。现在公认的北极星是小熊座α星（中国星名为北辰或勾陈一），位于离北天极约0°7处（2004年），它是一颗光谱型为晚型的F型高光度星，视星等202等，距离为430光年，质量约为太阳的4倍，是离地球最近的造父变星。
由于地球自转轴会大约26000年时间周期性的摆动，因此北极星也不是固定不变（永远是小熊座α）的。约4800年前，北极星是天龙座α星。到公元2100年前后，目前的小熊座α和北极的夹角才会变成最小（只有27’38"）。到4000年后，仙王座γ星则会成为北极星。西元14000年前后，天琴座α星（织女星）则成为北极星。
北极星是野外活动、古代航海方向的一个很重要指标，另外也是小至观星入门之辨认方向星座，大至天文摄影、观测室赤道仪的准确定位等皆为十分重要的作用。
北极星（勾陈一）也是一个三合星系统，较远的伴星（Polaris B）使用小型望远镜就可以清楚观测到（距勾陈一2,400 AU）。但较近的那颗伴星（Polaris Ab）因距离北极星太近（视距离只有02"，实际距勾陈一185 AU）而且太暗而无法得见。直到2005年8月初才由哈勃望远镜拍到其影像 北极星位于小熊星座，距地球约430光年，是夜空能看到的亮度和位置较稳定的恒星。由于北极星最靠近正北的方位，千百年来地球上的人们靠它的星光来导航。
早在200多年前，天文学家赫舍尔就已发现北极星有一颗亮度较大的伴星——“北极星B”，它与北极星平均直线距离为2400个天文单位（一个天文单位是地球到太阳的距离，约15亿公里）。半个多世纪前，天文学家从北极星的引力波动上推测，它还有另一颗距离非常近的伴星，与“北极星B”一起构成三恒星系统。但这颗伴星因为和北极星距离太近、光芒太暗而从来没有被观测到。
美国哈佛－史密森尼安天体物理中心的南希·伊文斯等人，借助“哈勃”望远镜上的先进测绘照相机，在2005年8月首次观测到了这颗神秘的伴星——“北极星Ab”。他们发现，这颗伴星与北极星平均直线距离有185个天文单位。在地球上观察北极星和“北极星Ab”的这点距离，好比要从30公里外分辨出一个硬币，只有“哈勃”太空望远镜的先进测绘照相机才能做到。
天文学家还发现，北极星是一颗内部能量反应活跃的超巨星，其亮度是太阳的2000多倍，而“北极星Ab”是正趋于沉寂的矮星。因此，它的光芒总被北极星所掩盖，成为一个“隐身伙伴”，而这次其隐身状态被“哈勃”识破了。
现在的北极星是小熊座。在古希腊神话中，宙斯是众神之王，却很风流，虽然他的老婆赫拉很爱吃醋，但也阻止不了宙斯到处沾花惹草。宙斯爱上了一个名叫卡里斯托的女人，后来卡里斯托怀孕并且生下来一个儿子，名叫阿卡。赫拉知道了非常愤怒，就把卡里斯托变成了一只大熊，只能在丛林中流浪。虽然卡里斯托很想念自己的儿子，却无法见到。终于有一天，她在丛林中和自己的儿子阿卡相遇了，此时的阿卡已经长大，但是他并不认识自己的母亲，不知道眼前的这只大熊就是自己的母亲，于是拿出箭就要射向自己的母亲。正当为难关头，宙斯看到了这一幕，万般无奈之际，他就把阿卡变成了一只小熊，变成小熊的阿卡也因此认出了大熊就是自己的母亲。此后，宙斯把这母子俩都升上了天空，天上就有了大熊星座和小熊星座。来源：青少年科苑
应该是在小熊星座里
北极星属于“小辈”。它离我们约323光年（也就是我们看到的北极星发出的光芒）。北极星是小熊星座中最亮的一颗恒星，也叫小熊座α星。是一颗光谱型为晚型的F型高光度星，距离约323光年，质量约为太阳的5倍，是离地球最近的一颗亮星，在星座图形上，它正处于小熊的尾巴尖端。
北极星属于小熊星座中最亮的恒星，也叫小熊座α星。
中国古代称它为“勾陈一”或“北辰”。在星座图形上，它正处于小熊的尾巴尖端。
从大熊座北斗斗口的两颗星β和α引一条直线，一直延长到距离它们五倍远的对方，有一颗不很亮的星，这就是小熊座α星，也就是著名的北极星。一年四季，不管北斗的勺柄指向何方，β、α两星的连线总是伸向北极星。所以，我国古代也把这两颗星称作指极星。 把星座中主要亮星连起来，与其说构成了一只小熊的形象，倒不如说是个小北斗的样子。小熊座的这个“北斗”不但比大熊座的北斗小很多，而且七颗星中除了α、β是2等星，γ是3等星以外，其它几颗都小于4等； 不像大熊座的北斗，除了δ是3等星以外，其它六颗都是2等星。所以，这个小北斗远不像北斗七星那么引人注目，人们平时注意到的只是北极星一颗。
1、北极星属于小熊座。
2、小熊座是距北天极最近的一个北天星座，托勒密星座和现代八十八星座中均包括小熊座。小熊座标示着北天极的所在，星座中最亮星小熊座α即是目前的北极星。小熊座是一个重要的导航星座，在航海上尤其重要，是因为小熊座的勾陈一就是北极星。