在西方占星学上，黄道12星座是宇宙方位的代名词，一个人出生时，各星体落入黄道上的位置，说明了一个人的先天性格及天赋。黄道12星座象征心理层面，反映出一个人行为的表现的方式。于是将黄道分成12个星座，称为黄道12星座。
在西洋占星术之中，黄道十二宫(十二星座)是描述黄道带上人为划分的十二个随中气点移动(与实际星座位置不一致)的均等区域，以数学方式的划分为十二个30°的扇区，并且在占星术领域上则使用这些区域分别充当实际天文学上的黄道星座。从春分点开始的(黄道与赤道的交叉点之一)，也称为白羊宫(白羊座)的第一点。
现代科学家普遍认为西方占星术是伪科学，其将这些与实际星座毫无关系的十二中气的间隔说成是星座，将十二个中气点说成是“星座”的起始点。西洋占星术通常分为伪恒星年派和中气春分年派两支，伪恒星年派是基于中气春分年派的每个等分时间点再加上255日，与真正的恒星年或恒星时并无关系。