整个北方天空都是比较暗的星,只有北极星和北斗七星比较明亮,所以这两个星座非常容易辨认大熊星座和小熊星座相比整体比较明亮,不过小熊尾巴上的北极星是北天唯一一颗2等星,而且也是整个星空中唯一一颗位置比较恒定,不旋转的星北极星在仙后座W开口的5倍连线处可以找到大熊的北斗七星会围绕北极星旋转,而北极星整夜都在地平线以上(如果你所在的地方是山区的话它也有可能会看不到)
从大熊星座中找到北极星后,总能找到小熊星座,因为北极星同时也是小熊星座尾部的最后一颗星从小熊星座反过来,也能很容易地找到大熊星座
Ursa Major is a well-known and significant constellation（星座） in many cultures Being one of the oldest constellations in the sky, a great number of tales and legends across the globe associate it with a bear
在世界许多文化中，大熊星座都是一个重要而著名的星座，同时，它也是最古老的星座之一，许多关于这个星座的传说故事都和“熊”有关。
In Latin Ursa Major means “Greater she-bear” In Greek, Arktos is the word for “bear” Hence the name Arctic, means bearish（如熊的） and describes the far northern parts of the earth where the Great Bear Constellation（星座） dominates the heavens（天空）
在拉丁语中，Ursa Major的意思是“大母熊”。而在希腊语中，指代“熊”的单词是Arktos，也因为如此，Arctic一词既可以表示“像熊一样的”，也可以表示“地球的北极”。在那里，大熊星座主宰着天空。
As a very large constellation（星座）, Ursa Major is also known for its famous asterism（星群）, or star grouping, the Big Dipper（北斗七星）
作为一个大型星座，大熊星座包含一个著名的星群，这一星群俗称“北斗七星”。
Ursa Minor means “little bear” in Latin, but this circumpolar（极地周围的） constellation resembles（像） a dipper more than a bear, and is therefore commonly called the Little Dipper
虽然在拉丁语中，Ursa Minor的意思是“小熊”，但是这个拱极星座看上去却更像一个小斗，也因此得名“小北斗七星”。
It is much less conspicuous（显眼）than the Big Dipper, but it contains the most important navigational（航行的）star in our sky, Polaris（北极星）, the Pole or the North Star
相比而言，它没有“北斗七星”容易辨认，但是，它拥有一位重量级成员：天空中那颗最明亮的导航之星——北极星。
如图所示，小熊座尾巴上的那颗就是北极星
大熊星座勺子的外侧两颗星（图中右上）朝勺口方向（左上）延长两者间距约5倍，就是北极星。而小熊星座没有这个性质
春季适合观察的星座，著名的北斗七星所在星座
〖希腊神话〗母子深情——懦弱的父亲
有一位女神叫凯莉丝杜(Callisto)，温柔而且美丽，天神宙斯(Zeus)非常喜欢她，经过百般追求，后来生下一个儿子名叫阿尔卡斯(Arcas)，善妒的天后希拉(Hera)知道这件事后勃然大怒，将凯莉丝杜变成一只大母熊然后赶进森林里。自幼失母的阿尔卡斯长大后成为一个相当出色的猎人，但是他并不知道母亲的遭遇，有一天希拉又令命运之神安排阿尔卡斯与母熊妈妈在森林里碰面，母亲看见思念多年的儿子，兴奋之馀忘了自己已经变成大熊，情不自禁的奔向阿尔卡斯，而阿尔卡斯以为大熊要伤害他，立即举箭耍射杀它，正当弑母大错即将造成之际，宙斯突破愧疚与胆怯心结，将阿尔卡斯也变成一只小熊，并将它们安置於天上成为大小熊星座，让它们母子永远在一起，但故事并未结束，天后仍不罢休，她借众神之力将大、小熊座赶到北极附近，硬要它们无分昼夜绕著北极旋转，永远不得片刻安宁，而天空中其他星座则在一天中有一半时间可以沈入海底休息。
〖东方传说〗北斗神君——司命大神
中国古称北斗七星为北斗神君，俗谚有「南斗注生，北斗注死」，认为北斗神君掌握人的生死大权，传说彭祖就是向北斗乞寿因此才有活了八百岁的神话，又相传北斗本有九星，其中两颗星深藏於斗中，是玉皇大帝元神所在，不易被人看见，若有人看见即能延年增寿，传说汉朝相国霍光家里有一个仆人，有一天看到北斗七星的斗杓内有两颗亮星，他虔诚地跪拜，因此增加了六百岁的寿命，由此传说看来，大、小熊星座实在很值得大家好好地观看。
英文：Great Bear, Plough or Big Dipper
亮星：
大熊座α：alpha Ursae Maioris（Dubhe）：magn 2,0 RA: 11h 03m 4373s Dec: +61°45' 033
大熊座β：beta Ursae Maioris（Merak）：magn 2,4 RA: 11h 01m 5047s Dec: +56°22' 565
大熊座γ：gamma Ursae Maioris（Phecda）：magn 2,5 RA: 11h 53m 4981s Dec: +53°41' 411
大熊座δ：delta Ursae Maioris（Megrez）：magn 3,4 RA: 12h 15m 2554s Dec: +57°01' 573
大熊座ε：epsilon Ursae Maioris（Alioth）：magn 1,7 RA: 12h 54m 0173s Dec: +55°57' 356
大熊座ζ：zeta Ursae Maioris（Mizar）：magn 2,4 RA: 13h 23m 5552s Dec: +54°55' 314
大熊座η：eta Ursae Maioris（Alkaid）：magn 1,9 RA: 13h 47m 3247s Dec: +49°18' 481
大熊座θ：theta Ursae Maioris：magn 3,3 RA: 09h 32m 5164s Dec: +51°40' 395
大熊座ι：iota Ursae Maioris（Talitha）：magn 3,1 RA: 08h 59m 1255s Dec: +48°02' 303
大熊座λ：lambda Ursae Maioris（Tania Borealis）：magn 3,5 RA: 10h 17m 0583s Dec: +42°54' 519
大熊座ν：my Ursae Maioris（Tania Australis）：magn 3,2 RA: 10h 22m 1976s Dec: +41°29' 582
大熊座ο：omicron Ursae Maioris（Muscida）：magn 3,5 RA: 08h 30m 1592s Dec: +60°43' 057
大熊座ψ：psi Ursae Maioris：magn 3,1 RA: 11h 09m 3980s Dec: +44°29' 547
北天重要的星座，全天面积第三：仅次于长蛇座和室女座。由于北斗七星（从大熊座α到大熊座η，除去大熊座δ是三等星外，另外6颗星均是2等以上的亮星）的存在，大熊座可能是全天最著名的星座了。北斗星的头两个星α和β，对于找到北极星具有指示作用，这两星的连线直接指向北天极。
勺柄的第二颗星（大熊座ζ）实际上是聚星，通过肉眼我们就可以看到一个4等的伴星Alcor。通过小型望远镜我们还可以看到靠近大熊座ζ的另外一颗星，它也是4等星。而实际上这3颗星又各是一个双星系统，因此，这是一个6星系统。
另一个有趣的是大熊座ξ，这是一个由两个**恒星组成的双星系统，彼此间以60年为周期进行运动。
该座有两个涡旋星系：8等M81和9等的M101。
大熊星座是说过去有一个很美丽的少女，这个少女和天上最伟大的神宙斯有这么一段情缘，这个情缘还使他们生下了一个儿子阿卡斯。但这个事情让宙斯的妻子（赫拉）知道了，赫拉知道以后就很生气，她就施了一个魔法，把这个少女变成了一头大熊。然后变成熊以后，十五年过去以后，这个小孩阿卡斯长大了，长大以后他变成一个非常出色的猎人。这个宙斯的妻子赫拉呢，心地真的是挺狠毒的，她还不放过他们俩。她有一天呢，就安排大熊，这个原来少女变的大熊，和这个猎人，也就是她的儿子阿卡斯在森林里相遇。这个阿卡斯不可能知道眼前的这头熊是自己的妈妈，所以他就很自然地拿着矛要去刺它，幸好在这个悲剧发生前的一瞬间，宙斯在天上看到这一幕，然后他还是心肠很软，不忍心看到这样的事情发生。所以就赶紧，他也施了一个魔法，把这个阿卡斯变成了一头小熊，至少他们母子可以生活在一起。所以现在天上看到的大熊星座旁边不远的是小熊星座。
把星图中主要亮星连起来，与其说构成了一只小熊的形象，倒不如说是个小北斗的样子。小熊座的这个“北斗”不但比大熊座的北斗小很多，而且七颗星中除了α、β是2等星，γ是3等星以外，其它几颗都小于4等； 不像大熊座的北斗，除了δ是3等星以外，其它六颗都是2等星。所以，这个小北斗远不像北斗七星那么引人注目，人们平时注意到的只是北极星一颗。
地球的自转轴在天空中的位置是很稳定的，人们就把地球自转轴在空中所指的方向定为南和北。北极星恰恰就在地球自转轴的方向，所以古时人们在大海中航行，在沙漠、森林、旷野上跋涉，总是求助于它来指示方向。人们因此非常景仰它，我国古时甚至将它视为帝王的象征。就是在科技高度发达的今天，北极星在天文测量、定位等许多方面仍然有着非常重要的应用。
其实，北极星并不正好在北极点上，它和北极点还有1°的距离， 只不过再没有别的星比它更接近北极点了，所以它就近似地被人们视为北极点。如果我们站在地球的北极，这时北极星就在我们头顶的正上方。在北半球其它地方，人们看到北极星永远在正北方的那个位置上不动。而且，由于地球的自转和公转，北天的星座看上去每天、每年都绕北极星转一圈。尤其是北斗，勺口指向北极星，并绕着它旋转，不知倦怠，永不停歇。我国古人对此大有感触，在《易经》中写下了“天行健，君子自强不息。”这样意味深长的话。